Maymun balığı korkulan bir yırtıcı balığıdır ve ana besin maddesi zemine yakın yaşayan canlı balıklardır. Olta gibi kullanabildiği bir sırt yüzgeci vardır ve bununla avını kendisine çeker. Av yaklaştığı zaman büyük ağzı ile balığı yakalar. Ağzı çok geniş olduğu için maymun balığı nerdeyse kendisi kadar büyük olan avlarını yutabilir. İçe dönük sivri dişleri yakalanan avın kaçmasını engeller.
Kimileri maymun balığın denizlerin en çirkin balığı olarak tanımlar. Vücudunun geri kalanı ile karşılaştırıldığında çok geniş ve büyük bir kafası vardır. Ön kısmı bu nedenle çok büyük görünse de gözleri çok küçüktür ve bu onu daha da itici yapar. Hemen kafasının arkasında dikenli bir sırt yüzgeci vardır ve bunun arkasında da tüylü bir arka yüzgeci vardır ve bu neredeyse kuyruğuna kadar uzanır. Maymun balığının derisi çok yumuşaktır. Pulları yoktur ama onun yerine çok çıkıntıları vardır ve bunlar balığı daha da çirkin yapar.
Maymun balıkları 2 metreye kadar büyüyebilmekte, ama ülkemizde satılan bu balıkların ortalama boyları yaklaşık 1 metredir.
maymun balıkları nisan ve haziran ayı arasında yumurtalarını bırakır. Dişi balıklar yaklaşık 1 milyon yumurta bırakır ve bunlar denizde özgürce yüzer ve akıntı nedeni ile yayılır. Larvalar öncelikle açık denizi tercih ederler ve daha sonra yaşam ortamı olarak daha sığ yerleri tercih ederler.
