Kerevitler, ıstakoz gibi kabuklular ailesinden gelmektedir. Dünyadaki en eski canlı olarak görülmektedir ve bilim adamları bu canlıların 200 milyon yılı aşkın bir süredir var olduklarını tahmin etmektedir. Bu yengeçlerin rengi hayattayken açık kahverengi ya da koyu yeşildir, ama aynı ıstakozlar gibi kaynatılırken parlak kırmızı bir renk alırlar.
Kerevitlerin başında çok büyük bir çeneleri ve birden fazla anteni vardır. Vücudunda beş çift bacağı vardır ki bunlardan önde bulunan iki tanesi yengecin yemeğini işlemesine ve kendisini korumasına yarayan makas şeklindedir. Kitin içeren ve vücudunu saran zırhı, kırmızımsı ile kahverengimsi ya da açık ila koyu yeşil arasında bir renktedir. Kerevitlerin hisleri/ algılamaları çok iyidir. Gözleri ile 360 derece çapında görebilirler ve en küçük titreşimleri dahi hissedebilirler.
Kerevitler en iyi koşullarda 20 yıl yaşarlar. Kerevitin birçok çeşidi olduğundan ağırlık ve uzunlukları ile ilgili genel bir ortalama yoktur. Bu ailenin temsilcilerinin örnekleri birçok kilogram ağırlığında olanlar ile sadece birkaç gram ağırlığında olan örnekler arasında değişmektedir.
Kerevitler yaşam alanı olarak temiz, olabildiğince sığ ve kireçli suları tercih ederler. Bitki e küçük hayvanlarla beslenirler. Kerevitin öne çıkan bir özelliği kaybettiği eklemlerinin yerine yenilerinin çıkmasıdır. Bunu mümkün kılan kerevitlerin zırhlarını çıkartıp yeniledikleri sayısız katmanlarıdır.
bu yengeçler üç dört yaşına geldiğinde cinsellikleri gelişir. Bu dönemde dişiler yüzlerce yumurta bırakır ve bunları larvalar hayatta kalacak kadar büyüyene kadar yanında taşır.
