Групер принадлежит к семейству серрановых (Serranidae). Эта группа рыб, одна из самых крупных, насчитывает 500 видов в 30 родах. Некоторые виды схожи по форме, но различаются цветом.
Представители этого семейства имеют удлиненную овальную форму тела и плавники с шипами.
Считается, что слово «групер» происходит от португальского названия для этой рыбы – garoupa. В Новой Зеландии и Австралии группу нескольких видов групера называют южный гропер. На краях жаберных крышек групера располагаются зубы небольшого размера, напоминающие зубцы пилы. Благодаря пестрой окраске тела и способности уменьшать ее яркость, они легко маскируются на песчаном дне. В зависимости от вида груперы могут достигать от 1 до 2,5 метров в длину. Их вес варьируется от 5 до 100 кг.
Груперы являются протерогинными гермафродитами, т.е. молодь в основном представлена женскими особями, но по мере того как рыба становится больше, она меняет пол.
