Иногда эту рыбу называют «рыбой апостола Петра», и это имя она получила из-за своей главной отличительной особенности – ярко выраженного пятна за жабрами. Согласно легенде, более 2.000 лет назад, апостол Петр бросил в Галилейское море монетку, которую эта рыба и заглотила. Петр вынул рыбу из воды и забрал у нее монетку, оставив при этом отпечатки своих пальцев на ее коже. В Средиземноморье эту рыбу также называют John Dory (по имени героя старинной английской баллады) или St Pierre (Святой Петр).
В Германии эту рыбу иногда называют Heringskönig (королевская сельдь), потому что, преследуя сельдь, она медленно и величественно движется следом за косяками своей излюбленной добычи. Рыба-солнечник может достигать до 70 см в длину, а некоторые особи весят до 8 кг.
На ее шероховатой коже серебристого и золотисто-коричневого цвета совершенно отсутствуют чешуйки. Рыба редко пользуется своими плавниками, предпочитая просто ложиться на бок и дрейфовать по течению, особенно при охоте на молодь камбалообразных.
