Наравне с 55 другими видами, барабулька обыкновенная принадлежит к семейству барабулевых (Mullidae). Барабульки ведут донный образ жизни и держатся стайками, обитая в теплых морях. Отыскивать пищу ей помогают два длинных, разветвленных усика, расположенных на нижней челюсти.
Чешуя этой рыбы серебристо-серая, отливает красным, при этом брюшко барабульки имеет светлый оттенок. Профиль резко очерчен. Спинные плавники расположены далеко друг от друга, хвостовой плавник немного разветвляется.
Барабулька обыкновенная достигает 35 см в длину при средней длине 20 см и весе 1,5 килограмма.
