Карп принадлежит к семейству карповых (Cyprinidae). В среднем, трехлетний карп, поступающий на рынок, имеет длину 40 сантиметров и весит около двух килограмм. У рыбы этого вида мощное тело цилиндрической формы и длинный спинной плавник. Особенностью карпа являются его глоточные зубы, расположенные в три ряда в задней части горла около глотки. Они используются для измельчения и перетирания пищи.
Спина карпа имеет оттенок от зеленовато-коричневого до черного, а брюхо окрашено в желтовато-белый цвет. Вокруг рта располагаются четыре толстых усика. В дикой природе карп растет гораздо медленнее, чем в питомнике. На четвертом году жизни в дикой природе карп может достигать веса до одного килограмма и длины 35 сантиметров. Он достигает половой зрелости только на четвертом или пятом году жизни. Карп нерестится в конце мая и июне в прибрежных зонах, богатых водными растениями, к которым и крепятся икринки. Мальки достигают около пяти миллиметров в длину, и на ранних стадиях своей жизни они не покидают этих растений, питаясь мелким планктоном.
Держится карп стайками и переносит зиму на самой большой глубине, которую он только может найти. Благодаря крайне неактивному состоянию в течение холодных месяцев у карпа не возникает необходимости в частом приеме пищи. Сегодня отлов дикого карпа практически не производится.
