Epinefelul aparţine familiei serranidae. Cu 500 de specii în 30 de tipuri reprezintă unul dintre cele mai răspândite grupuri de peşti. Câteva specii sunt similare ca formă, dar diferă ca şi culoare. Corpurile lor sunt alungite şi ovale, cu înotătoare spinoase.
Denumirea englezească a acestui peşte "grouper" se crede că provine de la “garoupa” din portugheză. Peştii epinefel au dinţii mici asemănători cu dinţii unei lame de fierăstrău.
Din moment ce corpul lor este pestriţ şi are capacitatea de a-şi schimba culoarea, aceşti peşti sunt bine camuflaţi pe stratul nisipos. În funcţie de tipul de peşti, epinefelul poate ajunge la o lungime de 1-2.5 metri. Greutatea acestora variază de la 5 la 100 kg.
Peştii epinefel sunt hermafrodiţi, adică peştii tineri sunt predominant de sex feminin, dar se transformă în masculi odată ce cresc mai mari.
