Crapul face parte din familia ciprinidelor, cunoscut sub numele de familia crapilor. La vârsta de trei ani, crapul are o lungime medie de 40 de centimetri şi cântăreşte aproximativ două kilograme. Peştele are un corp puternic, cilindric şi o lungă înotătoare dorsală.
O caracteristică a crapului sunt dinţii lui faringieni, care sunt în trei rânduri, pe partea din spate a gâtului chiar la începutul esofagului său. Aceşti dinţi sunt folosiţi pentru zdrobirea şi măcinarea alimentelor.
Spatele crapului este verde-maro spre negru, iar burta este de culoare galbenă-albă şi are patru mustăţi groase în jurul gurii sale. Acesta creşte mult mai încet în sălbăticie decât în crescătorii. În cel de-al patrulea an crapul sălbatic poate ajunge la o greutate de aproximativ un kg şi o lungime de 35 centimetri. Ajunge la maturitatea sexuală doar la patru sau cinci ani. La sfârşitul lunii mai şi în iunie depune icre în zonele riverane unde se găsesc plantele acvatice de care se pot lipi ouăle cleioase.
Larvele au o lungime de aproximativ cinci milimetrii, iar în etapele timpurii ale vieţii lor se lipesc de aceste plante, unde mai apoi se hrănesc cu plancton.
Crapii sunt peşti care locuiesc la adâncimi mari şi îşi petrec iarna în cele mai adânci ape pe care le pot găsi. Datorită stării lor de inactivitate din lunile reci ei nu necesită o alimentaţie bogată. Crapul sălbatic este mai greu de capturat în prezent.
