Sardinen gehören zur Familie der heringsartigen Fische. Sie sind in Schwärmen unterwegs und gelten als echte Nomaden der Meere. Sie ernähren sich hauptsächlich von winzigen Krebstieren, Fischlaich und Larven. Sardinen sind sehr temperaturempfindliche Tiere. Sie bevorzugen Wassertemperaturen von 10 bis 20 Grad und verlagern deshalb ihren Lebensraum je nach Jahreszeit entsprechend nach Norden oder Süden.
Sardinen leben in einer Wassertiefe von bis zu 60 Metern. In der Nacht jedoch schwimmen sie näher an die Oberfläche und übernachten in einer Tiefe von 15 bis 30 Metern.
Geschlechtsreif werden Sardinen durchschnittlich im Alter von drei Jahren. Weibchen legen bis zu 60.000 Eier ab, die frei im Meer treiben, bis schon nach nur wenigen Tagen die Larven schlüpfen.
Junge Sardinen wachsen sehr schnell und erreichen bereits nach einem Lebensjahr eine Länge von bis zu acht Zentimetern. Maximal werden Sardinen ca. 26 Zentimeter lang. Sie haben einen langgestreckten, schlanken Körper. Der Rücken ist grünlich bis bläulich gefärbt und die Bauchseite schimmert silbern. Charakteristisch für Sardinen sind die großen silbernen Schuppen, die entlang der Körpermitte verteilt sind. Der Unterkiefer steht auffällig nach vorne und die Flossen des Tieres sind verhältnismäßig klein.

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