Schnapper gehören zur Familie der Lutjaniden, die zu den barschartigen Fischen zählen. Ihr Name wurde ihnen aufgrund ihrer Jagdgewohnheiten gegeben. Sie fangen ihre Beute, indem sie in Lauerstellung gehen und dann im richtigen Moment ganz plötzlich zuschnappen. Schnapper sind Raubfische und bevorzugen als Nahrung kleinere Fische, Krebstiere, Würmer und Garnelen, fressen aber auch hin und wieder Plankton.
Schnapper können maximal bis zu einem Meter lang und um die 20 Kilogramm schwer werden. Ihr Höchstalter beträgt 21 Jahre. Es gibt jedoch auch Arten, deren Lebenserwartung beträchtlich geringer ist.
Charakteristisch für den Schnapper ist sein tief gespaltenes Maul, mit dem er sehr gut auch größere Beutetiere einfangen kann. Teilweise riesig wirkende Zähne sorgen dafür, dass einmal gefangene Beute nicht mehr entwischen kann. Sein Kopf hat eine dreieckige Form und er verfügt über eine ausgekehlte Schwanzflosse.
Die bekannteste Art ist wohl der Red Snapper. Allgemein werden dazu alle Vertreter dieser Familie gezählt, die eine rote oder bräunliche Körperfarbe haben, obwohl in Deutschland eigentlich exakt gesehen nur die Art „Lutjanus malabaricus“ als so genannter „Roter Schnapper“ oder eben "Red Snapper" verkauft werden darf. Red Snapper bevorzugen als Lebensraum den steinigen Boden tieferer Gewässer, während Jungfische eher flaches Wasser mit sandigem Boden mögen.
